Художественный фильм «Адаптация» рассказывает о жизни сценариста Чарли Кауфмана. Он работает над адаптацией книги журналистки Сьюзен Орлеан Похитители орхидей, однако знаменитый сценарист сталкивается с творческим кризисом. Казалось бы, что трудного в написании сценария по книге, тем более, что на его счету множество работ. Но Чарли хочет написать сценарий о самих цветах – прекрасных орхидеях, без участия и упоминания о Джоне Ляроше, которому была посвящена книга.

Пока Чарли мучается от кризиса и депрессии, своих фобий и неспособности приспособиться к окружающему миру, его брат-близнец Дональд, приехавший в гости к брату решает написать свой сценарий. Дональд ведет более открытую и веселую жизнь, его адаптация в этом мире прошла гладко, он раскрепощен, открыт миру и не заморачивается над смыслом жизни. Он решает тоже стать сценаристом и за считанные дни пишет сценарий к психологическому триллеру, который покупают за большие деньги. Однако, встреча Чарли со Сьюзен Орлеан, наконец-то поможет ему завершить свой сценарий.