В сюжете психологического триллера «Талантливый мистер Рипли», обычный, небогатый парень Том Рипли не боится любой работы и знает, что рано или поздно он добьется успеха, он пробьется в высшее общество. Том обладает талантом имитировать голоса, мимику и поведение людей, копировать подчерк и подделывать подписи. Он весьма умело наблюдает, даже иногда подглядывает за людьми стараясь подражать им, имитировать их жизнь. Однажды, Том знакомится с очень влиятельным и богатым человеком в Америке, который поручает ему особое задание. Том должен съездить в Европу и переубедить его сына Дикки – легкомысленного транжиру папиного состояния, вернуться в США.

Так Том Рипли оказывается в Италии, где знакомится с Дикки Гринлифом и его невестой Мадж. Пара ведет роскошный образ жизни, их дни наполнены отдыхом, вечеринками и весельем. Дикки – баловень судьбы, красивый, независимый, он берет от жизни все, что можно взять. Молодые люди проводят все дни вместе и Том практически влюбляется в него, он восхищается Дикки, его умением наслаждаться жизнью и в то же время Том проецирует эту жизнь на себе самом, а в конечном итоге и вовсе занимает место Дикки. Так на сцену выходит талантливый мистер Рипли – подельник и притворщик.