Сюжет драматического фильма режиссера Мартина Скорсезе «Злые улицы» рассказывает о жизни и нравах италоамериканцев из квартала Нью-Йорка под названием Маленькая Италия. В центре сюжета — молодые парни Малыш Джонни и Чарли, которые стараются “выбиться в люди” и стать уважаемыми членами местной мафии. Правда, если Чарли работает на богатого и властного дядю Джованни и предпринимает усилия, чтобы чего-то добиться, то Малыш Джонни не особо напрягается в этой жизни, а лишь наживает себе долги и ведет развеселый образ жизни.

Чтобы завоевать расположение дяди Джованни, Чарли необходимо стать образцово-показательным мужчиной, который соблюдает правила приличия и уважает устои мафии, но самое главное ему необходимо как можно дальше держаться от развеселого друга детства Малыша Джонни, который все больше наживает себе проблем на злых улицах, с которыми уже не может справиться самостоятельно. Но так ли легко предать тружбу?